連勝の勢いを感じることはできなかった。明治安田生命Ｊ２第29節、アウェイでの愛媛戦は1-3で黒星を喫した。約1カ月にわたって続いた連勝も8でストップ。渋谷監督は試合後の会見で「前節からバックラインの4人を変更して守備の練習をしてきたが、もっと攻撃の練習をしなければいけなかった。私の準備不足」と責任を被る発言をしたが、前半は大宮の攻撃の組み立てのスピードを、相手のプレッシャーが完全に上回った。パスの出し所を狙われ続け、先制を許したのが響いた格好だ。

前半は、攻撃のペースをつかむことができなかった。横山が「左から追われて、右に出す。追って来た相手はそのままの方向で二度追いができるし、次のパスを狙われる。それをどこかでいなして、右に逃げるのではなく左に戻して相手のプレッシャーの方向の逆を突くようなパス回しができないといけない」と話したように、最終ラインのビルドアップがぎこちなく、パスをつなごうとすればするほど狙いを定められて奪われた。しかも、ロングボールを多用する愛媛の攻撃は、速かった。11分、愛媛は右からのクロスを河原がヘッド。22分には左からのクロスをFW瀬沼がフリーでシュート。29分には、FW瀬沼の突破を片岡が止めたものの、味方につなごうとしたパスを矢継ぎ早に飛び込んで来た愛媛のFW河原に奪われたところから失点。さらに31分、愛媛は中央から左に展開し、クロスを瀬沼が押し込んで追加点をマークした。立て続けにゴールを奪われてしまった大宮は、39分に右から、45分に左からとクロスを入れて反撃を試みたが、ラストパスが合わなかった。前半終了間際には愛媛のFW近藤貴にフリーで抜け出される決定的なピンチを加藤が再び好守でしのぐという場面もあるなど、攻守はちぐはぐなままだった。

後半は、攻撃面で積極性を増して敵陣に押し込むことに成功したが、リードを得た相手が守備重視で戦って来た一面もある。DF大屋は「前半は、もう少し勇気を持って前にボールを入れる展開が必要だった。後半は思い切って高い位置を取ったので押し込めたけど、しっかりと固められて厳しかった」と試合を振り返った。後半開始早々に左からのアーリークロスを横谷が頭で合わせてゴールネットを揺らしたが、オフサイドの判定。54分には横谷の縦パス、大屋の折り返し、泉澤のシュートという連続性のある攻撃を見せたが実らなかった。そして63分、相手に直接FKを決められて3点差。選手交代でどうにか流れを変えたい大宮は、76分に家長が左から低いアーリークロスを送り、飛び込んだムルジャには合わなかったが、そのままゴールに入って1点を返した。その後も左右からのクロスなどでゴールへ迫ったが、愛媛は11人全員が自陣で守備。5分のアディショナルタイムでも2点目は奪えなかった。5試合連続得点を挙げた家長だが「クロスだったけど、ゴールに向かうボールだったので、そのまま入って良かった。(連続得点は)良いことですね、唯一。原因はたくさんあると思うけど、負けるという結果に納得はできない」と渋い表情に終始した。シーズンが終盤に向かう中、首位チームに対して守備からリズムを作って速攻に徹底する相手との厳しい戦いが始まっている印象もある。しかし、乗り越えられない壁ではないはずだ。連敗は避けなければならないという意味でも、東京Ｖ戦の敗北を8連勝の糧としたように、成長のきっかけにしなければいけないという意味でも、次節は負けられない。次節の群馬戦は、ホームゲーム。大声援の後押しを受けて勝利で仕切り直したい。

(総評:平野貴也／写真:早草紀子)