ゴールデンウィークの最終日、アルディージャはホームにG大阪を迎えた。前節はアウェイで神戸に敗れて連勝がストップ。しかし、この試合に勝てば、浦和とのさいたまダービー、そして札幌戦に続き、ホームゲームでは3連勝となる。中2日の連戦という厳しい日程だが、白星で勢いを取り戻したい。昼から天気が荒れて激しい雷雨に見舞われたため、試合は当初の予定より1時間遅れて17時にキックオフ。雨は止み、強い西日が射しこむピッチで決戦は始まった。

序盤、G大阪は15分に日本代表MF遠藤のクロスをMF倉田がシュート。アルディージャはクロスバーに救われた。アルディージャはG大阪の両サイドバックに攻撃参加を許す厳しい時間を高い守備意識で耐え、カウンターからチャンスをうかがった。29分にはG大阪の遠藤がロングパスを出し、FW阿部がカルリーニョスを抜いて倉田へパス。決定機になるかと思われたが、カルリーニョスが猛然と倉田を追いかけ、スライディングでボールを奪って難をしのいだ。アルディージャは前半終了間際に猛反撃。坪内のクロスをラファエルが頭で競り、こぼれ球をチョ ヨンチョルがヘディングシュート。相手GKに防がれたこぼれ球を拾った東、そしてカルリーニョスと立て続けにシュートを放ってゴールへ迫った。

後半から前線に長谷川を投入したアルディージャは、より効果的な守備から攻撃シーンを増やし、次第に試合のペースを引き寄せていった。59分、自陣左サイドを押し込まれたが、相手が縦パスをリターンすると、カルリーニョスがすかさずマークを捨ててコースを消しながらボールホルダーへプレス。慌てた相手からボールを奪って東にパスを出し、前線の長谷川へとつなぐ鋭いカウンターの起点となった。カルリーニョスは「（前半のように）相手に抜かれても食らいつく精神は日本人から学んでいる物。一つのプレーで終わることなく、次のプレーにつなげることは鈴木監督からいつも要求されていること。練習から取り組んでいることが形になって出たと思う。私は日本人から多くのことを学んでいるし、これからも吸収できると思う」と話す。後半は、アルディージャの多くの選手がセカンドボールへの意識を強く持っていた。73分には、そうした取り組みが先制点として結実した。下平の縦パスを左へ流れたチョ ヨンチョルが受けてマイナスのクロス。長谷川には渡らなかったが、カバーするようにボールを受けたカルリーニョスがシュート。相手に当たって浮き球となると、左から勢いよくゴール前へ入って来たチョ ヨンチョルが素早く落下点へ入り、ボールをゴールへ押し込んだ。終盤も相手より多くチャンスを作り、試合の主導権を渡すことなく完封。試合終了のホイッスルが鳴ると、ピッチ上もスタンドも両手を天に突き上げるオレンジのユニフォームが歓喜の声に包まれた。

G大阪にはこれまで5連敗を喫していたが、ついに難敵を撃破した。次節はアウェイの鳥栖戦。先発フル出場で完封に貢献した深谷は「粘り強く戦った結果、勝つことができた。今日は気持ちの入ったプレーが多く見られたし、こういう戦いをしなければ簡単には勝てない。良い守備ができれば良い攻撃ができる。このイメージを持って次の試合に臨みたい。勝点50の目標を達成して上位に行くためには勝ち続けることが必要。これに満足せず、次も勝ちたい」と連勝を誓った。

(総評: 平野 貴也 ／写真:早草 紀子)