明治安田J2第7節、大宮はアウェイで徳島と対戦した。

第5節の鳥栖戦と練習試合の相模原戦で喫した連敗を、第6節の水戸戦とルヴァンカップ1回戦のいわき戦での連勝によってリカバリーした長澤監督は、徳島戦を「しっかり勝って一歩前進してまた踏み出せるのか、元に戻るのかは、次の試合次第」と位置づけて、準備を進めてきた。

再び前へ進むための大事な一戦で先発したのは、次の11人だった。リーグ戦におけるフルタイム出場を昨シーズンから継続している笠原がゴールマウスに立ち、最終ラインはガブリエウ、市原、下口の3人。右のワイドに茂木、左は泉。センターでは中山が今シーズン初先発を果たし、その相棒に小島。前線は杉本、豊川、藤井が三角形を形成した。ルヴァンカップで結果を残したオリオラ・サンデー、安光などがベンチに控える頼もしさだ。

試合開始早々、風上に立った大宮はセットプレーからゴールに迫る。ポジションを上げたガブリエウが市原とのワンツーから、続けて泉のCKが流れたところをボレーで狙い、見せ場を作った。

サイドを使いながら仕掛けてくる徳島に対しては、チーム全体で冷静に対応。豊川がいつもどおりすばやく激しいプレッシングでコースを限定し、中盤、最終ラインも連動する。「途中出場で流れを変えるだけでなく、スタートから出てもやれるところを見せたい」と語っていた中山も問題なく試合に入り、1対1の局面で競り負けない強さを発揮した。

徳島は攻守の切り替えが早く、セカンドボールへの寄せも鋭い。大宮はなかなかパスを繋げず、我慢の時間帯が続く。28分、相手のパスをインターセプトした中山がドリブルで持ち運び、豊川への縦パスを狙う惜しい場面もあったが、主導権を握るまでは至らない。30分過ぎ、右サイドから泉がニアサイドに蹴ったCKを茂木が頭で狙ったが、このシュートは枠を捉えることができなかった。

前半の残り10分は押し込まれる展開となり、守備の奮闘が目立った。杉本が足を伸ばして相手CKをクリアし、相手FKの場面では下口とガブリエウが2人がかりで渡を抑え、43分の渡のシュートは笠原がしっかりキャッチしてゴールは割らせなかった。

45分、ペナルティエリア内で中山の縦パスを受けた杉本が振り向きざまに右足を振ったが、ボールがゴール右へ外れた直後にホイッスルが鳴り、両チーム無得点でハーフタイムとなった。

風下となった後半、大宮は早々に決定機を掴んだ。下口がすばらしい出足で左の泉に展開する。一度は倒されたが素早く立ち上がった泉が右足で狙う。シュートが相手に当たりこぼれたところを、豊川が左足ダイレクトで叩く。しかし、強烈な一撃はクロスバーに阻まれて先制点とはならなかった。

泉のパスから下口がフィニッシュを放ち、杉本のスルーパスを受けてポケットを取った下口がゴールに迫るなど、徐々に徳島ゴール前でのシーンが増える。

ところが、相手CKから山越にヘディングシュートを許した直後、縦パスをそのまま刺し返されると、渡のポストプレーから鹿沼にネットを許されてしまった。

1点を追いかける65分、長澤監督は豊川、中山、藤井に代えて、カプリーニ、谷内田、サンデーを送り込む。ボランチの位置に入った谷内田の粘り強い対応、カプリーニとサンデーの積極性で流れをつかみかけた72分には、下口に代わり安光もピッチに立った。

残り時間は約20分。サンデーのポストプレーからカプリーニが一気にゴールに迫ってFKを得ると、カプリーニが自ら左足で狙ったが、枠を捉えることができない。徳島の攻撃に耐えて迎えた83分には、杉本に代わってファビアン・ゴンザレスが前線に入った。

刻々と時間が過ぎていく中、大宮はセットプレーからチャンスを作るが、シュートには持ち込めない。ガブリエウのクリアからカプリーニが必死にボールを運ぶが、徳島の守備に阻まれる。ゴール前に人数をかけた攻撃からの谷内田のクロスも弾き返されて、7分のアディショナルタイムに。

左サイドで泉が仕掛け、安光がフォローし、茂木のロングスローに懸けるが、ゴールには近づけない。大宮は果敢な姿勢を示し続けたが、最後まで1点を奪えず、今シーズン2度目の完封負けとなった。

試合後、長澤監督は「今後も厳しい戦いが続くと思うので、こういうゲームを勝ち切れるようにやっていきたい」と前を向いた。次節は大分を迎えてのホームゲームとなる。

(総評:粕川 哲男)