開幕から2試合連続のホームゲームだ。初戦は引分けただけに、今度こそ勝利を挙げたい。相手はJ2初参戦の琉球。昇格組だが、開幕戦で勝っている。カテゴリーが下でも、勢いのある優勝チームは手強いものだ。チームを率いるのは、08シーズンに大宮を率いた樋口監督。試合前のメンバー紹介ではホーム側ゴール裏からも拍手が送られた。

立ち上がりは、互角だった。大きなサイドチェンジで揺さぶりを掛け、前節でJリーグ通算100試合出場を達成した大山と石川が、最終ラインの裏を狙うランニングを仕掛けた。しかし、守備がなかなか機能しなかった。

河面は「僕らのサイドで太亮君の前に2人いて、スピードアップされて後ろ向きの守備が多くなった。後ろがマンツーマンになっても、僕が前に出るとか、もう少しトライすれば良かったかもしれない」と、相手を捕まえにくい状況を振り返った。

相手の攻撃のサポートが早く、1対1で奪いにいけそうな場面が、数的不利な局面に持ち込まれた。遅れてボールを奪いに行くと、自陣にスペースが空く。渡部は「中盤に良いパスを入れられ、前を向かれてしまった。もっとコンパクトに守って防ぎたかった」と言う。

ボール奪取が定まらなければ、攻撃に移るスピードも遅れる。高木監督が「相手のモビリティー(流動性)に付いていけなかった」と話したのは、攻守両面に言えることだった。

16分、サイドから攻撃に移ろうとしたところでボールを奪われ、ショートカウンターから失点。3分後、大前のFKをフリーになった山越がヘディングで折り返し、フアンマが同点ゴールを奪い、譲らぬ姿勢は見せた。

後半開始直後の47分には、最終ラインからパスを受けた大山から、フアンマ、中村とパスをつなぎ、大前がヘディングシュートを狙う好機もあった。しかし、後半も守備は改善できないままだった。

56分、自陣右サイドから逆サイドへパスをつながれ、勝ち越し点を奪われた。58分には左サイドを崩されて失点。さらに3分後には、ミドルシュートで4点目。わずか5分の間で一気に3失点を喫し、苦しい展開になった。

3点リードで守備を重視した相手を崩せない時間帯は、もどかしさがただよった。しかし、ゴール裏からは「バモ大宮」のコールが響き、交代で投入された小島、富山、酒井がチームに勢いを与え、あきらめずにゴールに迫った。

87分、渡部のクロスの流れで獲得したPKを富山が決めると、90+1分には酒井のクロスを小島がコースを変え、逆サイドから走り込んだ渡部が決めて1点差に追い上げた。その後もチャンスが続いたが、目安5分のアディショナルタイムが経過し、無情にも試合終了のホイッスルが響いた。

勢いを持ったときの力は、十分にある。だからこそ、悔しい。富山は「うちに勝ってやろうという気持ちで来るチームが多い。だから、それをはね返す気持ちがないと勝てない。誰も受け身になっているつもりはないと思うけど、まだ身構えている部分があると思う。もっと勢いを持ってやらないと厳しいと思う」と、メンタル面の課題もあるという見解を示した。

次節はアウェイで、徳島と対戦する。躍動感にあふれる積極的な攻守の動きで、今シーズン初勝利を挙げたい。

(総評:平野貴也／写真:高須力)