今シーズンも残り10試合になった。一つひとつの勝点が、これまで以上に重要な意味を持つ。明治安田J2第33節・東京V戦は、2週間ぶりのホームゲームである。勝点3を勝ち取って、今後の戦いにはずみをつけたい。それが、全員に共通する思いだ。

試合が始まる直前からNACK5スタジアム大宮に雨が落ち始めた。ゴール裏のサポーターがオレンジのポンチョに装いを変える。19時3分、試合開始を告げるホイッスルが鳴らされた。

最初のチャンスは4分、右サイドで小島が粘りFKを獲得した。キッカーはシノヅカ。ゴール前に上がったボールにシモヴィッチが頭で合わせる。相手GKに防がれたが、こぼれ球に河本が反応した。しかし、ゴールはならず。その後のCKも、シモヴィッチが放ったヘディングシュートは相手GKに止められた。

雨が降り続いた。スリッピーな状況では何が起こるか分からない。その点では、セットプレーが及ぼす影響が大きくなると予想された。16分、ショートコーナーの折り返しを受けたシノヅカがゴール前にクロス。シモヴィッチのヘディングシュートが決まったかに思われた。しかし、直前にオフサイドがありノーゴール。その後もチャンスは続いた。

左サイドからボールを持ち込み、三門が地を這うようなミドルシュートを放った。ここで得たCKから先制点が生まれる。シノヅカが蹴ったボールが、そのままゴールネットを揺らした。1-0、アルディージャが先制点を奪った。

その後はボールを持たれる時間が長くなった。個人技を駆使してボールを動かす相手に対して、ブロックを作って応戦する。1トップのシモヴィッチも自陣に戻り、相手を挟み撃ちにしてボールを奪いにいった。27分には笠原のビッグセーブがチームを救った。カウンターからチャンスをつかむも、相手ゴールを脅かすには至らない。長い我慢の時間をしのぎ切り、1点のリードで前半を終えた。

後半もシノヅカにボールが集まった。右サイドで攻撃の起点になり、チャンスを演出。球際の勝負強さも光った。ボランチの小島も攻守にわたって効いていた。60分にはカウンターからボールを運び、奥抜のシュートをお膳立て。ボールは枠を外したが、大きなチャンスだった。

63分にもカウンターからチャンスをつかむ。奥抜がドリブルで中央を突破すると、外を走り込んできた河面にスルーパス。決定的な場面だったが、シュートは惜しくも相手GKにはじかれた。

雨が強くなってきた。追加点もセットプレーから生まれた。76分のCK。河本と酒井がニアサイドで競り合った。途中出場のフアンマが粘ってつないだこぼれ球を酒井が蹴り込んだ。2-0、リードを広げた。

78分、奥抜に代えてフレッシュな石川を投入した。最後まで高い集中力を見せた。4分のアディショナルタイムも我慢の時間が続いたが、2点のリードを守り切って試合終了。貴重な勝点3を獲得した。

5試合ぶりの勝利をホームゲームでつかんだ。セットプレーから2ゴール。状況に応じて攻め方を変えた選手、コーチ陣の取り組みが成功したと言える。大混戦の上位争いを考えても、クリーンシートを達成できたことは明るい材料だ。

「これからも負けられない試合が続く。今日の勝利はいい流れを作る第一歩。これからも頑張っていきたい」とシノヅカ。残り9試合。緊張感のある試合が続く。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)