前節の京都戦は2点のビハインドから後半のゴールラッシュで4-2と逆転勝利。7試合ぶりに勝点3をもぎ取った。前半の戦い方に課題が残ったとはいえ、多くのファン・サポーターが溜飲を下げたことだろう。だが、チームに一息つく余裕はない。中3日で行われる明治安田J2第23節・水戸戦。目指すは連勝だ。

相手のキックオフで前半がスタート。ファーストシュートは4分、6試合ぶりに先発した奥抜がペナルティエリアの外で粘り、つないだボールをイバがミドルシュートを放つ。枠をとらえることはできなかったが、攻撃への積極的な姿勢が現れた。その後もピッチを広く使い、くさびに入るイバを軸に攻撃を展開。黒川、奥抜は果敢に裏を狙い、水戸のディフェンスラインに揺さぶりをかけた。

長短のパスを織り交ぜながら、相手陣内の深い位置まで何度も侵入する。13分には、イバが左サイドから突破。パスを受けた渡部が中央へ折り返すが、奥抜の手前で相手にクリアされた。チャンスの数ではアルディージャが上回っていた。しかし、先制点は水戸。18分、CKのこぼれ球を住吉に蹴り込まれた。

32分、ペナルティエリアの密集からボールを外に出すと、渡部のクロスをイバがヘディングシュート。しかし、ボールは枠の外。カウンターの場面も、水戸の帰陣が速くスローダウンを余儀なくされた。前線でボールを動かすが、なかなかスキが見つからない。1点ビハインドのまま前半を終えた。

後半開始早々、積極的にイバにボールを集めた。その成果がすぐに現れる。48分、前線でパスを受けたイバが右サイドに流れ、中央に折り返したボールを黒川がダイレクトでスルーパス。「1タッチで決められる状況をチームで作り上げてもらった」と言う奥抜がスペースに入り込み、冷静にゴールに蹴り込んだ。

1-1。2試合連続となる奥抜のゴールで同点に追いついた。後半の立ち上がりはアルディージャのペースだった。その後もボールを保持し、ビルドアップから逆転ゴールを狙いにいく。相手のカウンターを警戒しつつ、思い切った攻撃を仕掛けられるのは、小島のリスクヘッジがあるからだろう。中盤で適切なポジションを取り、長短のパスを前線に配球した。

77分、決定的なチャンスが生まれる。黒川のパスをペナルティエリアの中で受けた奥抜がドリブルで突破。相手DFをかわしてGKと1対1になるが、体勢を立て直して放ったシュートはDFにブロックされる。83分、1人目の交代は戸島。さらに85分には、ドリブルで局面を打開できる髙田が入った。

アディショナルタイムは4分。90+1分には、西村のロングフィードからチャンスをつかんだ。前線で黒川が競り合うと、こぼれ球を拾った戸島がそのままシュート。惜しくも相手GKに阻まれたが、続けざまにセットプレーを得る。そして、90+3分、左からのCK。ファーサイドの畑尾がヘディングで競り勝った。一度は相手に止められたが、こぼれ球をもう一度、畑尾がシュート。土壇場での逆転ゴールで2連勝を飾った。

劇的な勝利を目の当たりにし、NACK5スタジアム大宮が盛大な拍手で沸いた。殊勲の畑尾は「勝ち続けることで、自分たちの自信にもなるし、やってきたことが間違っていないと証明できる。みんなで勝ち続けられるように頑張りたい」と手応えを口にした。次節の東京V戦は中2日で行われる。つかんだ自信を手に、11連戦の最後を勝利で締めくくりたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)