順位が近い愛媛との明治安田J2第29節は、J2残留をかけた6ポイントマッチだ。ホームで2連勝、河田が2戦連発と上昇機運に乗っているだけに、確実に勝点3を持ち帰りたい。何より大事なのは、全員が同じ方向に矢印を向け、大宮アルディージャのサッカーを貫くことだ。

最初のシュートは河田。中盤でボールを奪った黒川からパスを受けると、ドリブルでボールを前に運び、そのままミドルシュートを放った。その後も、前への推進力を高めていく。そして、6分、左サイドでボールを持った河田から、右サイドの馬渡へと大きく展開。ゴール前に入ったピンポイントクロスを奥抜が頭で合わせて、ゴールネットを揺らした。

幸先よく先制したアルディージャが、その後もボールを支配した。中盤の広いスペースを利用して、テンポよくパスを回していく。攻守の切り替えも早く、奪われたボールはすぐに回収。つなぎ役の三門、小島の働きも大きい。奥抜、黒川は前線を縦横無尽に駆け回って、愛媛の守備陣にプレッシャーをかけ続けた。

多くのセットプレーを獲得したことも、アルディージャが優勢に試合を進めていることの証左と言える。しかし、38分、愛媛の藤本にヘディングシュートを決められると、42分にはCKから失点。逆転ゴールを許し、わずか4分間で戦況が入れ替わってしまった。「最初の10分で相手に圧力をかけて、狙った形で点が取れた。そのあともボールを握れたので、心のどこかに隙が出たと思っている。その隙を突かれてしまったので、高い授業料になってしまった」と霜田監督。息詰まる接戦は、1-2で前半を折り返した。

後半の立ち上がりは、左サイドバックの松本が高い位置を取り、左サイドを起点に攻撃を展開していく。右サイドバックの馬渡もアップダウンを繰り返し、再三にわたって精度の高いクロスをゴール前に供給。58分、同点に追いついた。オウンゴールだったが、小島の積極的な縦パスと奥抜の仕掛け、菊地のゴール前での粘りが実を結んだものだった。

しかし、62分、再び愛媛に勝ち越しを許した。その直後、菊地に代えてイバを、奥抜に代えて柴山を投入する。その柴山がゴール前に入れたボールをイバが粘ってCKを獲得した。そして、66分、松本が蹴ったCKを河田が下がりながらヘディングシュート。うまくコントロールされたボールがゴール左隅に突き刺さった。

70分を過ぎたあたりからオープンな展開になった。攻守が激しく入れ替わる。79分、黒川に代わって中野が入った。ともに欲しいのは勝点3だ。意地と意地がぶつかり合った。左サイドの柴山が何度もチャンスを演出した。90+3分には、馬渡が蹴った左サイドからのクロスをゴール前で中野が合わせた。しかし、ヘディングシュートは枠の外。柴山のロングスローがゴール前に入った。しかし、相手にクリアされた瞬間、試合終了のホイッスル。勝点1を分け合う結果となった。

点の取り合いとなったが、追いついた形で引分けに持ち込んだ。ポジティブな勝点1ととらえていいだろう。しかし、目指していたのはあくまでも勝点3だ。霜田監督も「すばらしいプレーはたくさん出たが、ワンチャンス、ツーチャンスを取られてしまうのがまだまだ甘いところ。こういう試合を引っくり返せる強いチームになりたいし、最後まで諦めずに勝点1を取れたことは選手をたたえたい」と試合を振り返っている。課題を克服し、次節、甲府とのアウェイゲームに臨みたい。

(総評:岩本勝暁／写真:早草紀子)