好天に恵まれたスタジアムには、今シーズン最多の5,712人が詰めかけ、素晴らしい雰囲気に包まれている。

スタメンには前節と同じ11人が並ぶ。システムも前節と同じ4-4-2でスタートする。

首位の磐田を迎えたホームゲームは、序盤から緊張感の高い攻防となる。最初に相手ゴールに迫ったのは6分、ペナルティエリアすぐ外で直接FKを得る。相模原戦でFK弾を決めた馬渡が狙うが、惜しくも枠をとらえられなかった。

9分には先制点を奪う。右サイドからの直接FKで馬渡がゴール前へクロスを供給する。相手選手に競り勝った山越が、ヘディングシュートを突き刺した。山越はシーズン18試合目の出場で初ゴール、17年5月以来の得点となった。

1-0とリードしたあとは、自陣での攻防が続く。だからといって、押し込まれている印象はない。相手にボールを握られるのは想定内であり、前からプレスをかけるのか、しっかりブロックを敷くのかが整理され、コンパクトさを保って磐田にチャンスを作らせない。相手にCKや直接FKを与えた場面では、それぞれがマークする選手をつかみ、身体を張って競り勝つか自由を奪った。

そのうえで、鋭いカウンターを繰り出した。40分、河田が際どいシュートを浴びせた。44分にも河田が、相手GKがペナルティエリアから飛び出したところでロングシュートを放った。前半は1-0で終了する。

後半も試合の構図は変わらないが、序盤に大きなミスが出てしまう。53分、自陣深くからのビルドアップで相手に引っ掛けられ、同点に持ち込まれてしまった。

1-1で推移していくなかで、62分に霜田監督が動く。中野に代えて奥抜を投入した。奥抜は左サイドに張り出し、黒川も右サイドで幅を取る。4-4-2のシステムで左サイドハーフに入っていた小野は、最前線中央の河田の後方に立つ。72分には2度目の選手交代が行なわれ、河田が退いてイバが送り出される。

ビッグチャンスが到来したのは74分だ。奥抜が左サイドからドリブルで仕掛け、ペナルティエリア内まで侵入する。ゴール前に詰めるイバにパスを送るが、ジャストミートできずにゴールとはならなかった。

81分には守備陣の奮闘にスタンドが沸く。ドリブルで持ち上がってきた山田のシュートを、GK南がセーブする。ゴール前に残ったボールは大津にプッシュされるが、ゴールカバーに入った河面がギリギリでかき出す。失点は許さない。

84分、3度目の交代が行なわれる。三門と馬渡がベンチへ下がり、髙田と河本がピッチに立つ。長期の離脱から復帰した髙田は、今シーズン初出場だ。

残り10分を切った時間帯の交代だけに、本来なら攻撃的な姿勢を前面に打ち出したかったはずである。しかし、「疲労やケガによるコンディションを考慮した交代だった」と霜田監督が振り返ったように、髙田は右ウイングバックのポジションで守備に奔走することになる。

6分のアディショナルタイムに突入すると、磐田がCB大井を前線にあげてパワープレーを仕掛けてきた。なかなか敵陣へボールを持ち出せないまま時間が経過し、90+7分に逆転ゴールを喫してしまった。

ホームでは8試合ぶりの敗戦となり、勝点を伸ばすことはできなかった。先制点をあげた山越は、「守備に関してはうまくハマっていたと思いますが、攻撃のところでいつも以上にボールをつなげなかった。もうちょっとボールを保持できれば」と振り返った。守備の時間が長くなることで体力を削がれ、時間の経過とともに攻撃へ出ていけなくなってしまった、ということなのだろう。

霜田監督も「自分たちのいいところがなかなか出せず、勝点を取れなかった」と悔やんだ。そのうえで、「下を向いている時間はない。どうやって切り替えて勝点を取りにいくのか、今日から準備をしていく」と、中3日で行なわれる京都戦を見据えた。

残り6試合、チームの総力をあげて勝点を取りにいく。

(総評:戸塚啓／写真:早草紀子)