明治安田生命J2第8節は、山形を相手に迎えるホームゲームだ。18位と苦しんでいる山形は、早くも監督を交代。この試合が新監督の初陣となる。しかし、変化に対応しなければならないのは、山形だけではない。

前節は、敗れて勝点を獲得できなかっただけでなく、FW中野が負傷で離脱。FW河田の移籍やFWアンジェロッティの負傷が発表されたばかり。前線は人数不足に陥った。苦しい台所事情のなか、相馬監督はMF小島をトップ下に起用。控えでは大橋が今季初のメンバー入り。負傷明けの大澤も名を連ねた。

試合の立ち上がり、いきなりチャンスをモノにした。どちらつかずの探り合いのなか、右CKから柴山、高柳、石川と短くつなぎ、タイミングをずらしてクロス。こぼれ球を拾った小島のキープから柴山を経由し、富山がポストプレーでボールを残すと、茂木が右足でダイレクトシュートをたたき込み、7分で先制に成功した。

その後は、一進一退の展開。20分、山形は大宮から移籍した小野のアーリークロスからイサカ・ゼインがシュート。23分は、逆にチャンスの場面。右サイドに抜け出した柴山が小島とのワンツーから左足で巻くシュートを放ったが、ゴール左に外れた。前半の半ばを過ぎると、山形のボール保持と立ち位置、さらに疲労によってプレッシャーをかけられなくなり、山形に押し込まれる場面が増えた。押し返す場面もあったが、39分に山形が左からカットインを仕掛けた場面のこぼれ球が最終ライン裏に流れたところを、山形のデラトーレに拾われ、クロスをチアゴ・アウベスに流し込まれて同点とされた。

後半は、序盤に茂木のアーリークロスから富山がシュートを放つなど積極性が見られた。しかし、守備では4バックが相手の3トップをマークするためロックをかけられたように動きにくくなり、山形陣内に近い位置で7対6のポゼッションを仕掛けられて、嫌な流れになった。

54分には、デラトーレにゴール正面からフリーでシュートを打たれるピンチがあったが、笠原がセーブした。石川は「元々、技術が高くポゼッションの上手い選手がいるので、厳しい時間帯がどこかで来るとは思っていた。そこで焦れないことが大事。苦しい時間帯をどうやり過ごすか、意識していた」と粘り強い対応を心掛けていたことを明かした。

60分になると、相馬監督は室井、泉澤、大山の3人を同時に投入して打開を図った。この交代から大山を起点に左の泉澤へボールが多く配球されるようになり、攻撃が加速。63分、右から押し込んでバックパスを石川がミドルシュート。66分には大山の対角フィードで抜け出した泉澤がカットインシュートと、少しずつ反撃の回数を増やした。山形も68分に加藤、河合を投入。73分に中央から左へ展開されて加藤にシュートを打たれた場面は、笠原が力強いワンハンドパンチでセーブした。

勝負を決める1点が生まれたのは、79分だった。泉澤が左サイドから中央へパスを流すと、小島が飛び出してペナルティエリアに侵入。進行方向にいた室井が相手に倒されてPKを獲得。柴山がゴール右へ蹴ったボールは相手GKに触られたが、ネットを揺らして勝ち越し点となった。終盤は、新里を投入して5バック。スタンドから「無敵大宮」が響き、タイムアップ。ホーム全勝を貫く4勝目を挙げた。

トップ下の起用で2点に関わる働きを見せた小島は「守備はできたと思うけど、攻撃はもうちょっと工夫が必要」と厳しい自己評価だったが、勝ちながら課題を見つけて修正できれば理想的。次節は、中3日での連戦。群馬を迎えるホームゲームとなる。小島は「ホーム5連勝だったら、もう(ホームで)負けないという自信になる。初の連勝をできるように頑張ります」と力強く語った。今季初の連勝で白星を先行させたい。

（総評:平野 貴也）